ショートショート 790

●すてきなうそ

　どうしても会いたくなって、駅まで行って仕事帰りの友達を待った。
　どれだけの時間か、ぼんやり眺め続けた人の中から
懐かしい顔がわたしに向く。
「どうしたの？　めずらしいね」
　近づいてくる友達に思わず抱きつくと、
やわらかなにおいがわたしを満たす。
「いいにおい」
　ぎくっと体を硬くした友達はわたしをはねのけようとする。
「やっ、やだ。今あせっぽいよ」
　でもわたしは鼻をうずめる。
「いいにおい。あったかーい。やわらかい……」
　ほおずりするわたしにあきらめたような息をこぼし、
「どうしたの？　……なんのにおい？」
「お葬式行ってきた」
　ぴくっとゆれる筋肉。生きている体が雄弁に心を語る。
「おじいちゃんが……すごく、怖かった。それに、すごく臭かった……」
「しょうがないよ、しょうがない」
　わたしの頭をなでる手。
「ね」
「うん？」
「死んじゃ、やだよ」
　ふっと息をもらすと、
「だいじょうぶ、死なないよ」
　わたしの頭に頬を重ねた。