ショートショート 681

●それが上司の歩む道

　地雷を処理せよ、と上官が言いました。
　まっすぐ続く細い道。横は底なし沼で通れません。
「この道に地雷がある。なに、踏んでもだいじょうぶだ。
踏み込んだら起爆装置が起動するが、足を上げない限りは爆発しない」
　そしてなぜかわたしから靴をとりあげて、素足で道に立たせます。
顔には目隠し。横に落ちないためには足で道を探さなくてはいけません。

「ほら、進め」
　わたしの背中を小突き、
進むわたしの後ろから上官たちはついてくるようです。
　悲しさに唇を噛み、足を進めます。
　――ガチリ。
　足元がへこみ、機械的な音。
　ああ、これが……。もう足はあげられません。
　だれか、助け――
　どん。
　爆発。わたしの肉が飛び散り、爆弾の破片が体に刺さります。
「ばかが！」
　後ろで吐き捨てるような声。
「踏んだら爆発するって言っただろう」
「なに踏んでんだ」
「火の粉がこっちにまで降ってきやがった」
　意識はほとんどなかったけれど、わたしはすこし、泣いたのでした。